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Esta semana en el Yoga Mooc hemos aprendido muchísimo sobre nuestro propio cuerpo, y como la ciencia demuestra clarísimamente que la conexión entre cuerpo y mente es absoluta.

El estrés, además de que nos hace pasar un mal rato nos afecta enormemente a la salud, y es el causante final de infinidad de enfermedades. Entendamos un poco como funciona:
Comencemos explicando de manera somera y simplificada como funciona nuestro sistema nervioso.
El sistema nervioso se divide en Sistema Nervioso Central, y Sistema Nervioso Periférico
El sistema nervioso central formado por el cerebro y la médula espinal, tiene el control del cuerpo, de recibir y procesar los mensajes provenientes de los sensores.
El sistema nervioso periférico es el que envía estos mensajes captados por los sentidos para que el cuerpo los procese.
A su vez, el sistema nervioso periférico se divide en sistema somático y sistema autonómico.
El sistema somático se refiere a las acciones voluntarias y control del esqueleto (caminar, correr, hablar).
El sistema autonómico se refiere a las acciones involuntarias que realiza nuestro cuerpo (latir del corazón, digestión, presión arterial, respiración, etc)

El sistema autonómico, lleva a cabo dos tipos de acciones:
1.- Las aceleradoras
2.- Las que frenan

Las aceleradoras, que activan las respuestas de emergencia y nos dejan alertas para poder huir o pelear, se llaman Sistema Nervioso Simpático y incluyen entre otras, segregar adrenalina para poder ser más fuertes y rápidos, parar la digestión para poder pelear en caso necesario, mantenernos alertas y quitarnos el sueño para estar al 100.

Las que frenan, son las que conservan energía y restauran el tejido para que funcione correctamente se llaman Sistema Nervioso Parasimpático, y incluyen entre otras el control de la digestión, inducción al sueño reparador y hormonas de calma.
Lo normal, es estar en equilibrio y recurrir solo puntualmente al acelerador, eso se llama homeostasis.
El problema, es que en estas vidas modernas, que a veces tienen más de modernas que de vidas, vivimos permanentemente acelerados y estresados, y el “stress is the new normal”. Esto hace que el cuerpo deba luchar fervientemente para volver al estado de equilibrio (estos procesos se llaman alostasis”, y a largo plazo, este exceso de carga alostasica nos pasa factura. Terminamos en un estado de desequilibrio autonómico, en el que el sistema nervioso simpático manda sobre el parasimpático (con lo cual se afecta nuestra digestión y nuestro descanso), y este gasto de energía del cuerpo hace que llegue un momento dado en que el cuerpo ya no da más de si. Nos encontramos entonces con una cascada de cortisol que origina o aumenta las enfermedades causadas por estrés, como hipertensión, envejecimiento prematuro, enfermedades coronarias etc.
A nivel mental y emocional se ve afectada nuestra capacidad de autorregulación (fuerza de voluntad, autocontrol, disciplina, dificultad de atención, regulación de emociones, etc.)

Esto es la pescadilla que se muerde la cola, porque ésta disminución en nuestra capacidad de auto regulación, nos genera más estrés, que genera más desequilibrio autonómico, y más dificultad de auto regulación.

¿Se acuerdan que esto era un blog de Yoga? Ahora volvemos a la materia. El Yoga, nos sirve como herramienta para romper este círculo vicioso y retomar las riendas de nuestra propia salud.
Como? Por un lado, utilizando nuestra herramienta secreta: La respiración. La respiración profunda calma nuestro sistema nervioso, permite que fluya y tome el control el sistema nervioso para simpático, y fortalece el nervio vago (uno de los 12 pares craneales)

La atención plena, Mindfulness fortalece nuestras habilidades de autorregulación y nos permite crear espacio entre nosotros y el estrés.
Según el Dr Herbert Benson, así como existe una respuesta física al estrés, también hay una respuesta fisiológica al Relax. Lo denomina “The relaxation response”, y es una cadena de respuestas corporales positivas, que fortalecen nuestro sistema parasimpático.

Os invito a practicar Yoga y Mindfulness como una forma de llevar las riendas de nuestra vida y de nuestra salud.

Cada vez hay mas gente practicando Yoga alrededor del mundo, su práctica en occidente ha aumentado de manera exponencial en los últimos años, y a nivel empírico y de experiencia personal, son muchos los que abogan por los beneficios del yoga tanto en la salud física como en la salud mental.

Yo personalmente puedo asegurar que siempre después de una clase de Yoga me siento mejor que antes de comenzar, y que estas sensaciones positivas me acompañan durante el día; que cuando no practico lo resiento, y que me ha ayudado tanto, que incluso tuve 3 partos sin epidural y los recuerdo como una bellísima experiencia, auto controlada por mi respiración.

Todo eso esta muy bien, pero la sola experiencia personal (aunque sea de millones y millones de personas) no es suficiente para que por ejemplo un médico pueda prescribir el Yoga como tratamiento directo a una enfermedad o padecimiento. Tampoco es suficiente para entender como y porque nos sentimos mejor.

Uno de los problemas que tenemos actualmente, es que la complejidad de las enfermedades de nuestra época, es tan alta, que no pueden resolverse solamente con una medicina concreta o una vacuna. Hablamos de enfermedades como cáncer, obesidad, depresión, problemas cardíacos, enfermedades auto inmunes, adicciones, etc, que requieren además de una tratamiento farmacológico, un importante cambio de hábitos en estilo de vida, alimentación, etc.

De pronto, nos encontramos que nuestra medicina moderna, debe girar la vista hacia tradiciones ancestrales de oriente que en lugar de tratar a una enfermedad tratan a una persona, y tienen una visión en la que ven al cuerpo como un todo.

La unidad de cuerpo y mente, la interelación entre los pensamientos y la salud, se hace cada día mas patente.

Es aquí cuando entra la ciencia. La ciencia de Occidente que debe resolver problemas de salud causados por múltiples factores.

Y asi, la ciencia se vuelca en el Yoga

(Al hablar aquí de ciencia, me refiero a la ciencia de occidente que se basa en el método científico)

En los últimos años se han realizado una gran variedad de estudios y meta análisis sobre los beneficios del Yoga, algunos de ellos son:

• 2005. Meta Análisis. Universidad de Virginia. Concluye que el Yoga promueve la salud cardiovascular. Los practicantes de yoga del estudio tuvieron, presión arterial mas baja, menos visitas al hospital y menos ataques cardíacos.

• 2010, Universidad de Maryland. concluye que la practica de yoga es igual o mas beneficioso que el ejercicio aeróbico en la mejora del equilibrio, reducción de la fatiga, bajada del colesterol y control del dolor.

• Meta análisis USA 2016: El Yoga es efectivo en el tratamiento del dolor de espalda crónico.

En diversos estudios, se ha demostrado también que el Yoga es efectivo en el tratamiento de Shock Postraumático.

En niños y adolescente se ha demostrado una mejora en su auto regulación, lo cual mejora la concentración, memoria y aprendizaje.

También se ha demostrado como un tratamiento efectivo en los niños con trastorno de déficit de atención con o sin hiper actividad.

Las técnicas científicas utilizadas han sido: neuroimagen, potenciales, electro neurología y fisiología, y seguimiento de pacientes a lo largo de décadas.

La ciencia del Yoga ha avanzado muchísimo y está en plena curva ascendente, sin embargo no podemos perder de vista que los sutiles cambios en nuestro bienestar, el flujo de energía y la conceptualización del ser humano como un todo, con un cuerpo, una mente y un espíritu, son cuestiones muy difíciles de medir.

Mientras tanto, yo no puedo mas que referirme de nueva cuenta a nuestra auto observación. Nosotros somos los mejores jueces de nuestra salud y de como nos sentimos, y si descubrimos algo, sea yoga, meditación o cualquier disciplina que nos haga sentir mejor, no queda otra mas que aferrarse a ella.

Quiero aprovechar este espacio para compartir con vosotros un curso fascinante que estoy haciendo, “The Practice and Science of Yoga”, YOGA MOOC de la Universidad de Arlington.

Yo personalmente llevo casi media vida practicando Yoga, me he hecho profesora y disfruto enormemente tanto en mi practica personal como transmitiendo a otras personas los beneficios de esta practica. Digamos que la parte de practica la llevo clara, sin embargo la parte de la ciencia si que es una cosa nueva para mi. Se que el Yoga funciona para mejorar la calidad de vida, pero no tengo mucha idea como o porque funciona.

El hacer este curso, me esta permitiendo entender de una manera clara los funcionamientos corporales y mentales que me han llevado a esta mejoría en mi calidad de vida.

Esta siendo un curso tan enriquecedor que quiero usar unas lineas de este blog para ir todos juntos experimentando.

Los ejercicios prácticos de esta semana se enfocan en aumentar nuestra conciencia, en el «darnos cuenta» y en auto observarnos.

Esta observación se debe centrar en nuestro uso y “abuso? de la tecnología, y en particular de nuestros dispositivos digitales.

Se refiere a CUANTO tiempo pasamos frente al ordenador, teléfono, tablet etc, y también a QUE hacemos cuando estamos frente a ellos. ¿Es el trabajo que debemos realizar, el correo que debemos contestar o de pronto nos encontramos navegando en facebook y twitter sin saber cuanto tiempo ha pasado?

Así, podremos descifrar cuando estamos realizando un trabajo o utilizando intencionadamente nuestros dispositivos, y cuando es tan solo un abuso por un mal habito.

Yo comencé el ejercicio con el compromiso de interno de observarme, pero, debo reconocer también, con un aire de suficiencia al sentirme muy poco enganchada a mis dispositivos. Yo paso poco tiempo frente al ordenador y cuando lo hago tengo poco tiempo y una tarea especifica, así que allí no había mucho riesgo…. PERO, el móvil es otro historia, para mi, mi móvil es mi oficina, y desde allí hago todo, pero no sentía que divagaba demasiado tiempo…

Este ejercicio me es muy importante, de entrada porque soy madre, y predico todo el tiempo que debemos limitar el uso de tecnología con los niños. Mis hijos tienen 2 horas de televisión cada día del fin de semana y una hora de tablet a la semana, y a veces, cuando los veo tan absorbidos por ellos, me da mucho miedo y creo que debería limitarlo aun mas. Siendo así, me pareció un ejercicio fundamental revisarme a mi misma, si en verdad practico lo que predico.

También me parece importante estar consciente de las cosas en las que se me va el tiempo, y decidir conscientemente si es en algo que lo quiero perder. Estoy convencida de que la vida esta hecha de instantes maravillosos y si pasamos la vida con la nariz en el móvil, nos lo vamos a perder.

La idea de este ejercicio es lograr que esta conciencia nos permita usar nuestros dispositivos solo cuando de verdad queremos hacerlo y no ser unos autómatas, esclavos de los mismos. Esto nos lleva a ser mas productivos y ganar un tiempo y espacio precioso para disfrutar la vida haciendo aquello que de verdad queremos hacer.

La segunda parte del ejercicio, denominada “Wiring in the pause” consistía en hacer conscientemente una pausa, cada vez que estuviéramos delante de un dispositivo digital, y hacer cinco respiraciones profundas. Esta pausa nos da el espacio de tiempo para que podamos pensar realmente si eso que estamos a punto de hacer, lo necesitamos o lo queremos de verdad o si es simplemente la inercia.

Mis resultados fueron sorprendentes. Como comencé diciendo, yo me sentía bastante “a salvo” de esta adicción colectiva por la tecnología, y mis observaciones fueron muy esclarecedoras.

Por una parte, me di cuenta de que me acerco al móvil con mucha mas frecuencia de que la creería necesaria… miro si tango algún whatsaap o correo mientras preparo mi café de la mañana, me llevo el móvil al baño, lo reviso al salir de la ducha, y luego, cada hora mas o menos le echo un vistazo. En cuanto recibo algún mensaje, me entra una especie de angustia y desesperación por contestarlo en ese mismo instante, sin importar que sea o no un mensaje urgente, yo quiero contestar YA.

De esas observaciones, me pude “auto justificar” diciéndome que a fin de cuentas es trabajo o mensajes personales y tampoco es divagar, sino son cosas que realmente tengo que hacer. La pregunta es: Cual es la urgencia? Por que la necesidad de vivir profesional y personalmente apresurada??

A mi mente ya le fue mas difícil contestar esta pregunta, y segui observando…

El peor descubrimiento de todos fue darme cuenta de que:

He perdido la capacidad de aburrirme!

Al grado de no poder estar ni 30 segundos sin una tarea concreta porque entonces si, corro al móvil a divagar en Facebook. Allí siempre estoy entretenida con alguna noticia, ya sean artículos de la prensa re posteados o fotos de lo que han hecho mis amigos.

Esto me parece muy muy grave.

Me encontré a mi misma con el móvil en la mano mirando facebook mientras esperaba un ascensor (2 minutos), en el autobús (trayecto de 20 minutos), esperando a que lleguen mis alumnos de Yoga ( 5 minutos), esperando en una cafetería a que llegue una amiga (7 minutos), pero lo peor de todo fue cuando estaba haciendo un puzzle con mi hija de 4 años, y me encontré divagando en Facebook mientras esperaba que ella colocara la pieza en su sitio… Esto si me dio miedo. Mucho.

Todo ese tiempo que antes de tener un smart phone hubiera aprovechado para tener un poco de interacción humana, mirar por la ventana y disfrutar de la ciudad, ver los árboles que se van poniendo rojos y son hermosos en esta época del año o la apertura de algún nuevo local que me parezca interesante, hablando conmigo misma y inventando alguna idea, y en realidad disfrutando de mis hijos.

La verdad, después del primer día, me consto mucho trabajo separar un ejercicio del otro (el de observación pura y dura del de respirar 5 veces y centrarme), porque simplemente al estar consciente y darme cuenta de que estaba siendo infiel a mi misma y mis principios es tremendamente atemorizante, pero también tremendamente esclarecedor, y a partir de allí, se abre una puerta en la que decido conscientemente que quiero recuperar mi capacidad de aburrirme porque con ella viene el enorme don de sorprenderme con lo que la vida tiene para mi, muy lejos de una pantalla digital.

El Río del Bienestar

Cuando nos introducimos en algún tema nuevo y sobretodo si este tema esta relacionado con nuestro propio bienestar y la forma en la que podamos tener una vida plena, puede ser muy fácil ir de un extremo al otro y dejarse llevar por la locura del momento.

De no hacer nada queremos ser yoguis consumados y hacer las posturas mas complicadas

De no parar ni un segundo al día queremos ser capaces de medita durante una hora seguida cada día.

Esto es muy peligroso porque al pasar de un extremo al otro, estamos justo saltándonos el punto medio. Ese punto medio es precisamente donde el bienestar se encuentra.

Para ejemplificar esto podemos usar la metáfora del “Río del Bienestar”, del DR J Siegel de UCLA.

Nos dice que el verdadero bienestar es como un Rio, bordeado por dos cuencas. En Una cuenca se encuentra el caos absoluto y descontrol de nuestra propia salud, un exceso de información y de pensamientos que nos tienen en un sinvivir.

En la otra cuenca se encuentra la rigidez y el control absoluto de una disciplina, como puede ser el yoga y la meditación.

En ambas cuencas nos alejamos del bienestar, que se encuentra en el equilibrio. En encontrarnos a nosotros mismos como personas, con un deseo de mejorar nuestras habilidades y vivir una vida plena pero con compasión hacia nosotros mismos y nuestras limitaciones, con paciencia y sobretodo con amor, dejando que el rio fluya y el bienestar adecuado a nuestra individualidad llegue con calma, paz y serenidad.

Busquemos pues el equilibrio y la serenidad en nuestras vidas…

Bienestar en la era digital

Continuamos el blog con los nuevos aprendizajes de Yoga MOOC. Esta semana nos centraremos en nuestro bienestar.  De nueva cuenta me encuentro escuchando el sustento científico de cosas que vengo realizando en mi vida, y que siempre me han parecido obvias, como el hecho de que ser generosos con otros en beneficioso para nosotros, o que somos mas sanos si somos mas positivos. Siempre he preferido ver la vida con gafas rosas aunque me llamen ingenua, que con gafas negras aunque eso implique a veces llevarme decepciones.

Vivimos en una era digital y tecnológica, en la que no podemos escapar de ello porque va desde como nos comunicamos con la familia y los amigos, hasta hacer la compra o pagar en el macdonalds.

Estamos siendo testigos de la transición de relaciones (con la gente y las cosas) de física a digital.

Tenemos un exceso de información que puede ser muy abrumador, a tal grado, que si estamos lejos del móvil y por lo tanto del twitter durante dos horas, sentimos que nos hemos perdido de algo.

Este “Sobre uso” de los dispositivos digitales tiene importantes efectos en nuestra salud, como son problemas de sueño, ansiedad si estamos lejos de nuestro dispositivo, problemas de autoimagen por la comparativa permanente en redes sociales, hacemos menos actividad física lo que puede generar sobrepeso, tenemos mas y a la vez peores relaciones interpersonales y es peor nuestra capacidad de atención.

El tema, es que la tecnología y la era digital, nos guste o no, sea saludable o no, ES UN HECHO, y no se va a ir a ninguna parte. Por ello, tenemos la RESPONSABILIDAD para con nosotros mismos de hacer un uso responsable de la misma, utilizarla para nuestro bienestar en la medida de lo posible y utilizar las herramientas que tenemos a nuestro alcance para incrementar nuestros niveles de Bienestar.

Y QUE ES BIENESTAR?

Históricamente, se había concebido al bienestar como salud y a la salud como ausencia de enfermedad, pero esto no es del todo cierto. Debemos considerar al bienestar de una manera mucho mas completa y que incluya el cuerpo y la mente. Hoy por hoy podemos decir que bienestar es florecer en todos los aspectos de nuestra vida.

Tan es así, que hasta la OMS ha modificado su definición de salud y hoy en día establece que salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social.

Esto parece mucho, pero la buena noticia es que este bienestar se pude adquirir trabajando por el como cualquier otra habilidad, y comienza por adquirir hábitos que nos contribuyan a estar mejor, como es, este caso el yoga y la meditación.

Visto asi, adquirir bienestar se logra con esfuerzo y practica igual que aprender un idioma o a montar en bicicleta.

Lo mas interesante es que nuevos descubrimientos neuro científicos, han logrado probar que las experiencias vividas logran “reformar” el cerebro; es decir que físicamente se produce un cambio. Siendo así, si acrecentamos las experiencias que nos producen bienestar estaremos reformando nuestro cerebro para ello.

Según el Dr Richard Davidson de la Universidad de Wisconsin, existen 4 pilares del bienestar:

1. La atención (nuestra capacidad de controlar la atención)
2. El Panorama que tenemos sobre la vida (mas optimista o mas pesimista)
3. La generosidad
4. La Resistencia a la adversidad (Resiliency)

La atención se refiere a la concentración, a la capacidad de permanecer enfocado en algo aunque nos parezca aburrido. Esto es fundamental para lograr la Atención Plena y para fortalecer nuestra fuerza de voluntad (autoregulacion)

El Panorama de la vida tiene que ver con la cosmovisión general que tenemos del mundo y de las personas. Si tenemos la habilidad de ver lo bueno en la gente y disfrutar las experiencias positivas, tenemos mucho mas bienestar que si somos hostiles, cínicos o desconfiados, lo que lleva entre otras cosas a mayores problemas metabólicos, cardíacos y hasta morir mas jóvenes)

Esta habilidad se puede conseguir, entre otras formas, mediante la practica de meditación compasiva, que es una forma de meditación en la que centramos nuestra atención en una persona o cosa que lo este pasando mal, y le enviamos un deseo de salud y felicidad.

La resistencia a la adversidad (por algunos denominado resilencia) se refiere al tiempo que tardamos y la forma en que logramos en recuperarnos de una mala situación, lo cual también se puede practicar y mejorar.

Finalmente, la generosidad, por contrario que parezca, resulta ser mas buena para nosotros que damos que para aquel que recibe. El ser amable y dar nuestro tiempo a otros resulta enormemente beneficioso para nuestro propio bienestar.

Con todo ello, solo podemos decir que nuestra bienestar en la era digital esta en nuestras manos y depende de nosotros hacer los esfuerzos necesarios para lograr vivir una vida mas plena y satisfactoria. Los esfuerzos pueden ir desde limitar el uso de dispositivos digitales hasta usarlos en nuestro beneficio, y practicar aquellas habilidades que nos lleven a estar mejor con nosotros mismos y con nuestro entorno.

En el bienestar, como en casi todo en la vida, todo es ponerse…

Quiero aprovechar este espacio para compartir con vosotros un curso fascinante que estoy haciendo, “The Practice and Science of Yoga”, YOGA MOOC de la Universidad de Arlington.

Yo personalmente llevo casi media vida practicando Yoga, me he hecho profesora y disfruto enormemente tanto en mi practica personal como transmitiendo a otras personas los beneficios de esta practica. Digamos que la parte de practica la llevo clara, sin embargo la parte de la ciencia si que es una cosa nueva para mi. Se que el Yoga funciona para mejorar la calidad de vida, pero no tengo mucha idea como o porque funciona.

El hacer este curso, me esta permitiendo entender de una manera clara los funcionamientos corporales y mentales que me han llevado a esta mejoría en mi calidad de vida.

Esta siendo un curso tan enriquecedor que quiero usar unas lineas de este blog para ir todos juntos entendiendo…

Empecemos por definir ¿Que es el Yoga?

Sabemos que es una practica milenaria, pero es muy difícil precisar el momento exacto de su aparición, se menciona con seguridad en los Vedas (antiguo texto Hindú) pero hay quien dice que ya se practicaba unos 2000 años antes del Hinduismo.

Hay diversas definiciones del Yoga, pero el denominador común entre todas es la certeza de que el Yoga es una practica de Autoconocimiento que nos conecta con nosotros mismos y con los demás.

Mediante posturas físicas (ademas de meditación, respiración y relajación), el yoga nos enseña conciencia del propio cuerpo y la capacidad de auto observarnos y auto regularnos.

Todo ello calma y fortalece nuestro sistema neuro endocrino. Las posturas relajan los músculos lo cual acrecienta el flujo de energía.

Andrew Nicholson PHD nos explica con una interesante metafora que la mente es como un carruaje y los sentidos son unos caballos que tiran de el, y ambos pueden desbocarse. El yoga, nos sirve como las riendas de ese carruaje que nos ayuda a controlar ese carruaje y esos caballos (“To Yoke”)

Karen Sherman nos explica que para el Yoga, todos somos seres espirituales, viviendo una experiencia humana, y el yoga nos ayuda a conectar con esa divinidad interior.

Shirley Tellez, nos lo explica con una sola palabra. Yoga es Equilibrio.

LA MEDITACIÓN COMO PARTE DEL YOGA

La meditación es una parte fundamental de la practica de Yoga, según la agencia de USA NCCIH esto es tan profundo que define al yoga como “Meditación en movimiento”.

La meditación es un entrenamiento mental y una forma de regular los pensamientos intencionadamente. Uno de los tipos de meditación existentes es la meditación con atención plena o mindfulness, que consiste en prestar atención al momento presente, haciendo un esfuerzo consciente y sin juzgar lo que percibimos. Esta atención plena puede llevarse a cabo como practica especifica en la esterilla o como forma de ser en nuestra vida cotidiana, que es a lo que se aspira para poder disfrutar realmente de cada momento de la vida.

Diversos estudios científicos han demostrado que la practica de atención plena origina:
1. Menos ansiedad y depresión
2. Menos estrés
3. Mayor habilidad de autoregulación
4. Relaciones mas ricas y satisfactorias

La atención plena es un reto gigantesco y muy difícil de conseguir, y es para mi una de las metas a lograr con este curso.

Os seguiré contando